Folosim doar 10% din creier? Cel mai răspândit mit, demontat

Nu, nu folosești doar 10% din creier. E unul dintre cele mai răspândite mituri din lume, repetat în filme, în reclame și la cafea, și e complet fals. Pe parcursul unei zile îți folosești tot creierul, până la ultimul colțișor, inclusiv în somn. Imagistica medicală modernă o arată cât se poate de clar.

Pe scurt

• Mitul spune că ne-am folosi doar 10% din creier. În realitate, îl folosim pe tot.
• Scanările cerebrale (RMN, PET) arată activitate în toate zonele creierului, în diverse momente ale zilei și nopții.
• Creierul cântărește cam 2% din corp, dar consumă 20% din energie. Nu ne-am fi „permis” niciodată un organ atât de scump pe care să îl folosim aproape deloc.
• Ideea s-a lipit pentru că e măgulitoare: sugerează un uriaș potențial ascuns. Frumos, dar neadevărat.

De unde vine mitul cu 10%?

Ca multe minciuni convingătoare, și asta a pornit dintr-o vorbă scoasă din context. Pe la 1907, psihologul William James scria că oamenii își folosesc „doar o mică parte din resursele lor mentale posibile”. El se referea la potențial, la cât de mult am putea dezvolta dacă ne-am strădui, nu la anatomie sau la procente din creier.

Apoi, în 1936, scriitorul Lowell Thomas a reluat ideea în prefața celebrei cărți a lui Dale Carnegie, „Secretele succesului”, și i-a pus o cifră: 10%. Suna științific, suna optimist, și de acolo s-a dus ca focul. Industria dezvoltării personale a adorat-o, pentru că hrănea exact fantezia că, undeva în noi, zac 90% de superputeri neexploatate. Hollywoodul a bătut cuiul până la capăt cu filme ca „Lucy” sau „Limitless”.

Ce spune, de fapt, neuroștiința

Adevărul e mai puțin spectaculos, dar mult mai frumos: creierul tău e activ în întregime. Neuronii, celulele creierului, trebuie să fie activi măcar la un nivel de bază doar ca să rămână sănătoși. Un colț de creier „nefolosit” nu ar fi un rezervor de potențial, ci ar fi pur și simplu țesut mort.

Dovezile sunt zdrobitoare:

• Imagistica. RMN-ul funcțional și scanările PET urmăresc activitatea creierului în timp real. Indiferent ce faci, vorbești, mergi, visezi, se aprind zone din tot creierul, nu doar o zecime.
• Energia. Creierul reprezintă vreo 2% din greutatea corpului, dar înghite în jur de 20% din toată energia ta. Niciun corp nu ar risipi atâtea resurse pe un organ folosit la 10%.
• Leziunile. Nu există nicio regiune „de rezervă”. Orice mică zonă afectată de un accident vascular sau o traumă lasă urme, semn că fiecare bucățică are un rol.

Atunci de ce s-a lipit atât de tare?

Pentru că ne place. Ideea că am avea 90% potențial ascuns e flatantă, plină de speranță și foarte ușor de vândut. E mult mai atrăgător să crezi că poți „debloca” un super-creier decât să accepți că deja îl folosești pe tot, doar că învățatul cere muncă. Tocmai genul ăsta de „adevăr” comod și plăcut face miturile greu de stârpit, exact ca în lumea beauty, unde am demontat câteva în articolul despre mituri legate de îngrijirea pielii iarna.

„Dar nu folosim tot creierul deodată, nu?”

Aici e nuanța corectă, care merită spusă. E adevărat că nu toți neuronii se aprind simultan, în aceeași secundă. Dacă s-ar întâmpla asta, ai face o criză de epilepsie, nu ai deveni geniu. Creierul lucrează pe zone, în funcție de sarcină: o parte pentru văz, alta pentru limbaj, alta pentru mișcare.

Dar „nu toate deodată” e cu totul altceva decât „doar 10% vreodată”. Pe parcursul unei zile obișnuite, folosești practic întreaga hartă a creierului. Nimic nu stă degeaba. Dacă vrei să îl ții în formă, contează mai mult somnul și obiceiurile bune decât orice mit, motiv pentru care merită să citești de ce am renunțat la scrolling înainte de culcare. Și, dacă te-a prins subiectul, mai am o grămadă de fapte despre creier în 15 curiozități fascinante.

Întrebări frecvente

Chiar folosim 100% din creier?

Pe parcursul timpului, da, folosim toate regiunile creierului. Nu toți neuronii se activează în aceeași clipă, pentru că diferite zone se ocupă de sarcini diferite, dar nu există nicio porțiune „nefolosită”. Scanările cerebrale confirmă activitate în tot creierul, inclusiv în timpul somnului.

De unde a apărut ideea cu 10%?

Dintr-o interpretare greșită a unei afirmații a psihologului William James, de la începutul anilor 1900, care vorbea despre potențialul nostru neexploatat, nu despre creier. Cifra de 10% a fost adăugată ulterior, în anii ‘30, și popularizată de cărțile de dezvoltare personală și de filme.

Folosim mai mult sau mai puțin creier când dormim?

Creierul rămâne foarte activ și în somn. Unele zone, mai ales cele implicate în consolidarea memoriei și în vise, lucrează intens noaptea. Somnul nu „oprește” creierul, ci îi schimbă modul de funcționare, motiv pentru care odihna e atât de importantă pentru minte.

Putem antrena creierul să facă mai mult?

Da, dar nu „deblocând” procente ascunse. Creierul se schimbă prin învățare și experiență, un fenomen numit neuroplasticitate. Cu cât exersezi o abilitate, cu atât conexiunile dintre neuroni se întăresc. Deci progresezi prin practică reală, nu accesând un rezervor secret de 90%.

Filmul „Lucy”, cu super-puterile, e realist?

Deloc, deși e distractiv. Premisa lui, că am folosi doar 10% din creier și că am putea „debloca” restul pentru puteri supraomenești, e pură ficțiune. Niciun procent ascuns nu îți dă telekinezie. E un scenariu construit fix pe acest mit popular.

Așa că, data viitoare când cineva îți spune cu aer de cunoscător că „folosim doar 10% din creier”, poți zâmbi liniștită. Adevărul e mai puțin senzațional, dar mai pe placul tău: îl folosești pe tot, în fiecare zi. Nu ai un super-creier ascuns de deblocat, ai deja unul întreg, care muncește pentru tine non-stop.